Dai Faraoni a Roma
La storia del vino, una delle invenzioni più affascinanti dell’umanità , ci porta dall’Egitto dei Faraoni fino alle glorie di Roma, attraversando popoli e culture che hanno contribuito a farne un simbolo universale. Ma c’è una distinzione importante da fare: quella tra una viticoltura domestica, legata al consumo locale e alla sussistenza, e una viticoltura orientata al commercio, capace di trasformare interi territori in paesaggi caratterizzati da vigneti. E dietro ogni fase della sua diffusione troviamo il peso della politica e dei commerci: dove c’era stabilità e scambio, la vite trovava il suo terreno fertile, letteralmente e metaforicamente.
L’Egitto, pur essendo noto soprattutto per la birra, sviluppò un rapporto significativo con il vino. La terra più adatta alla coltivazione della vite era il delta del Nilo, dove il clima e il suolo favorivano la produzione. Gli Hyksos, che invasero l’Egitto nel XVII secolo a.C., portarono innovazioni, ampliando le coltivazioni alle oasi. Così, nei secoli, gli Egizi passarono da semplici importatori a veri e propri produttori. Le tombe dei Faraoni ci raccontano una storia di raffinatezza: affreschi che descrivono vigneti, un geroglifico dedicato al vino e persino il famoso sogno del coppiere del Faraone narrato nella Genesi. Non solo, sembra che proprio loro abbiano trasmesso ai Greci tecniche come la potatura, un sapere destinato a cambiare per sempre la viticoltura.
L’influenza greca
Furono proprio i Greci a dare un impulso straordinario al mondo del vino. Isolani come quelli di Chio, Rodi o Lesbo si specializzarono nella produzione di vini rinomati, tanto che il nome di queste terre viaggiava con le anfore nei mercati del Mediterraneo. Fu allora che il vino cominciò a raccontare il luogo da cui proveniva: Teofrasto, nel IV secolo a.C., descriveva già il concetto di “terroir”, il legame indissolubile tra il vino e il suo ambiente. Non era solo tecnica: i Greci trasformarono la viticoltura in cultura, tramandando conoscenze che ancora oggi influenzano la nostra enologia.
Con la colonizzazione greca, il vino iniziò a viaggiare ancora più lontano. Le coste della Magna Grecia – le attuali Sicilia e Calabria – furono ribattezzate “Enotria”, la terra del vino. I coloni di Focea portarono la vite nella Francia meridionale e lungo il Rodano, mentre altre rotte raggiungevano la Penisola Iberica. Ovunque arrivassero, i Greci non si limitavano a piantare viti: introducevano sistemi innovativi, come l’alberello o il principio della selezione dei vitigni, ponendo le basi di una viticoltura di qualità .
Quando l’Impero Romano si espanse, il vino divenne protagonista di un’altra grande epopea. Per i Romani, il vino non era solo una bevanda, ma un simbolo di civiltà . A partire dal II secolo a.C., le conquiste militari portarono la vite in regioni sempre più lontane. Testi come il De agri cultura di Catone o il Res rusticae di Varrone ci mostrano una viticoltura pensata anche in chiave economica, ma è interessante notare come i Romani abbiano ereditato buona parte del sapere greco ed etrusco, arricchendolo più sul piano della diffusione che dell’innovazione tecnica.
Non mancarono, però, momenti di difficoltà . Alla fine del I secolo d.C., l’imperatore Domiziano decise di limitare drasticamente le coltivazioni di vite per favorire il grano, decretando l’eliminazione di metà delle superfici vitate. Questo provvedimento fu un duro colpo per il settore, e ci volle Marco Aurelio Probo, quasi due secoli dopo, per ripristinare la libertà di coltivazione.
Ma la grande eredità dei Romani fu quella di portare la vite in ogni angolo del loro Impero. Da regioni come la Mosella e la Borgogna fino alla Rioja e alla valle del Rodano, il vino divenne parte integrante della storia di queste terre. Ancora oggi, alcune delle aree più celebri del mondo del vino devono la loro fortuna all’intuizione dei Romani, che, un passo alla volta, fecero della vite una compagna inseparabile dell’umanità .
